Maurice Dommanget : Histoire du drapeau rouge
L'auteur, instituteur, syndicaliste et historien retrace dans ce livre l'histoire du drapeau rouge à travers le monde, de l'insurrection des esclaves de
Spartacus à la veille de la seconde guerre mondiale. La post-face de Roland Breton prolonge rapidement cette histoire jusqu'en 1989.
Le drapeau rouge aurait était arboré par Spartacus lors de la révolte de 73-71 sous la forme d'un voile de soie rouge, signe distinctif de l'autorité du
général en chef à Rome. Le rouge réapparaîtra en France au cours des jacqueries sous différentes formes, jusqu'à la révolution de 1789.
La révolution de 1789 instaurera le drapeau rouge comme symbole de l'exécution loi martiale décrétée pour réprimer les émeutes populaires. C'est donc sous le
drapeau rouge que la garde nationale, commandée par La Fayette et le maire de Paris, Bailly, massacra les républicains rassemblés pour demander la déchéance du roi. Par provocation, le
mouvement ouvrier retournera ce symbole pour le faire sien.
On apprend également que le drapeau noir, lui, ce ne sont pas les canuts lyonnais; qui, le 21 novembre 1831, orné de l'inscription " vivre en travaillant ou
mourir en combattant" l'ont brandit pour la première fois. Son origine remonterait à une manifestation de terrassiers, à Reims le 15 janvier 1931, le drapeau noir était pris comme symbole de
la lutte à mort. Un mois plus tard, le 12 février il ressurgi à Lyon, arboré par des ouvriers... terrassiers. Commence dès lors l'histoire qu'on lui connaît, notamment son utilisation par
les canuts lyonnais.
Il est intéressant de noter que le choix entre le drapeau tricolore et le drapeau rouge n'a pas été tranché pendant longtemps dans le mouvement ouvrier. En
général, en période de monarchie, empire ou restauration, le choix penchait en faveur du drapeau tricolore. Les socialistes faisant alliance avec les républicains bourgeois. Le drapeau rouge
reprenait du service lors de l'instauration des républiques bourgeoises et réactionnaires, comme en Juin 48 ou pendant la Commune de 1871. Mais à partir de la Commune, le drapeau rouge et le
drapeau noir devinrent définitivement des symboles du mouvement ouvrier. Le drapeau tricolore étant devenu le symbole de la réaction bourgeoise.
C'est donc une véritable histoire du mouvement ouvrier, principalement français mais pas uniquement, que nous a livré Maurice Dommanget, étudiée en sous
l'angle de l'apparition du drapeau rouge ou noir dans les mouvements de luttes populaires. Ce travail très détaillé surprend par la richesse et la précision des informations fournies : l'auteur
recense un nombre impressionnant de manifestations ou autres mouvements où ces drapeaux ont paru.
Le texte est accompagné d'un appareil de notes complet, d'un index des noms, d'une bibliographie sur le thème du drapeau rouge et de pièces annexes (articles
de presse, chansons sur le drapeau rouge). Du beau travail d'historien.
Histoire du drapeau rouge, Maurice Dommanget, 551 p., Le mot et le reste, 2006, (édition originale :
1966)
